Самый эффективный метод борьбы с высоким уровнем жесткости воды — это использование автоматического фильтра-умягчителя. Его работа заключается в ионообменных процессах, при которых «жесткие» соли, растворенные в H2O, заменяются на «мягкие», не образующие твердые отложения.
Данное устройство состоит из пластикового корпуса с управляющим блоком и специальным баком для хранения и приготовления регенерирующей смеси. Жесткая вода поступает в особый фильтр, далее проходит через слои массы из высококачественной ионообменной смолы. Во время этого химический состав солей меняется благодаря замене ионов магния и кальция на ионы натрия. Ими и насыщена смола. Когда способность смолы поглощать снижается до соответствующего уровня, автоматический блок управления начинает регенерирующий цикл, периодичность которого определяется количеством воды, проходящей через умягчитель. Однако здесь также учитывается качество воды, ее расход, параметры смолы и т.п. Специальный прибор (расходомер) подает сигнал, и регенерация начинается.
Восстановление характеристик ионообменной смолы производится при подаче водной массы из поваренной соли высокой очистки в фильтр. А накопленные в смоле ионы магния и кальция замещаются на ионы натрия. Далее все загрязнения просто вымываются в дренаж.
Как правило, максимальное время для очистки воды — 2-3 часа, но это обычно зависит от размеров умягчителя. При регенерации забор воды делать не рекомендуется, ведь она будет поступать неумягченная. По этой причине одиночные системы (большинство устройств), которые состоят всего из одного прибора с одним управляющим блоком, запрограммированы так, что регенерация проходит лишь в ночное время.
Сегодня фильтры-умягчители могут использоваться также для удаления из воды марганца, железа, органических соединений, тяжелых металлов, нитратов, сульфидов, нитритов и т.д.